Juntos pela saúde, ao lado da ciência

O Dia Mundial da Saúde assinala-se este ano sob o lema “Juntos pela saúde, ao lado da ciência”, um apelo claro à responsabilidade colectiva na construção de respostas informadas, éticas e sustentadas pelo conhecimento científico. Num tempo marcado pela rápida circulação de informação, mas também pela persistência de narrativas erróneas, este compromisso torna-se particularmente relevante quando falamos de autismo.

A evidência científica tem vindo a demonstrar, de forma consistente, que as pessoas no espectro do autismo enfrentam desigualdades significativas em múltiplos indicadores de saúde ao longo da vida. Estas desigualdades não podem ser compreendidas de forma fragmentada. A saúde não se divide entre física e mental, constitui antes uma realidade única, integrada e interdependente, onde factores biológicos, psicológicos e sociais se influenciam mutuamente.

No plano físico, observa-se uma maior prevalência de condições como epilepsia, perturbações gastrointestinais e alterações do sono. No plano psicológico, são significativamente mais elevadas as taxas de ansiedade, depressão e sofrimento emocional persistente. Contudo, estas vulnerabilidades não emergem no vazio. São amplificadas por contextos frequentemente desajustados, por barreiras no acesso aos cuidados e por uma compreensão ainda insuficiente das necessidades específicas desta população.

Entre os principais factores que comprometem a saúde global das pessoas autistas, destacam-se:

• Dificuldades de acesso a cuidados de saúde ajustados às necessidades sensoriais e comunicacionais

• Diagnóstico tardio, particularmente em mulheres e pessoas com perfis menos estereotipados

• Elevados níveis de stresse crónico associados ao masking e à camuflagem social

• Isolamento social e menor acesso a redes de suporte significativas

• Barreiras socioeconómicas e reduzidas oportunidades de participação plena na comunidade

É neste enquadramento que o lema “ao lado da ciência” ganha particular relevância. O campo do autismo continua a ser atravessado por desinformação, nomeadamente através da promoção de supostas “curas” ou de intervenções terapêuticas sem validação científica. Estas abordagens não só carecem de evidência como podem atrasar o acesso a apoios eficazes e, em alguns casos, contribuir para experiências de dano e frustração acrescida.

Estar ao lado da ciência implica adoptar uma postura crítica, informada e eticamente responsável. Significa valorizar intervenções baseadas na evidência, promover a formação contínua dos profissionais e integrar o conhecimento científico com a escuta activa das pessoas autistas e das suas experiências vividas. Neste sentido, têm emergido também contributos especializados que procuram aproximar a prática clínica do conhecimento actualizado, como o livro Intervenção Psicológica com Pessoas Autistas Adultas (ver aqui), que se constitui como um recurso relevante para profissionais de saúde que desejem aprofundar a sua compreensão e intervenção junto desta população.

Importa também reconhecer que a realidade do autismo varia profundamente a nível global. Em muitos países em desenvolvimento, o acesso a diagnóstico é limitado ou inexistente, e as respostas de intervenção são escassas ou inacessíveis. Mesmo em países desenvolvidos, persistem lacunas importantes, particularmente na transição para a vida adulta e no acesso a cuidados de saúde adaptados. Este diferencial evidencia desigualdades estruturais que condicionam de forma significativa a saúde e o bem-estar ao longo da vida.

As consequências são claras e preocupantes. Estudos internacionais indicam que as pessoas autistas apresentam uma esperança média de vida inferior à população geral. Este dado reflecte não apenas condições médicas associadas, mas também o impacto cumulativo da exclusão, da desinformação e da ausência de respostas adequadas.

“Juntos pela saúde, ao lado da ciência” deve, assim, ser entendido como um compromisso activo com a equidade, com o rigor e com a inclusão. Promover saúde no autismo exige respostas integradas, sustentadas e sensíveis à diversidade humana. Exige reconhecer que não existem duas saúdes separadas, mas uma só, que só poderá ser plenamente promovida quando for pensada para todas as pessoas, em todos os contextos.